換毛期とは
春と秋は、多くの犬・猫にとって換毛期にあたります。ダブルコートの犬種・猫種は、冬毛・夏毛の生え変わりで抜け毛が特に増える時期といわれています。特に室内で暮らす動物は、日照時間の変化による影響で、換毛の時期がはっきりしないこともあるといわれています。
換毛期は、気温の変化に合わせて被毛が生え変わる、動物にとって自然な体の仕組みといわれています。ダブルコート（上毛と下毛の二重構造）を持つ犬種・猫種は、換毛期の抜け毛量が特に多い傾向があるとされています。換毛期は個体差があり、同じ犬種・猫種でも生活環境によって時期や量が異なるとされています。気温の変化が緩やかな年は、換毛の時期がずれ込むこともあるといわれています。
換毛期に起きやすいこと
抜け毛が多いと、毛玉ができやすくなったり、皮膚が蒸れやすくなったりすることがあるといわれています。猫の場合は、毛づくろいで飲み込んだ毛が胃の中でかたまる毛球（もうきゅう）にも注意が必要とされています。抜け毛が多いことで、床や家具に付着する毛の量が増え、掃除の負担が大きくなると感じる方も多いようです。猫の毛球は、嘔吐や食欲不振につながることがあるといわれており、換毛期は特に注意が必要とされています。換毛期の抜け毛は、皮膚の状態を観察する良い機会でもあります。ブラッシングの際に、赤みやフケ、しこりがないかもあわせて確認してみてください。
おうちでのケア
換毛期は、ふだんよりもブラッシングの頻度を増やすことがすすめられています。抜け毛を効率よく取り除ける専用のブラシやコームを使うと、皮膚への負担も少なく行えるといわれています。ブラッシングは、抜け毛を取り除くだけでなく、皮膚の血行を促し、毛づやを保つ効果もあるといわれています。短時間でも毎日続けることが、負担を減らすコツとされています。長毛種は、もつれやすい部分（耳の後ろ・脇・お腹まわり）を意識してブラッシングするとよいでしょう。
トリミングの活用
おうちでのケアだけでは追いつかない場合は、アンダーコート（抜け毛）処理や毛玉ケアのオプションをご利用いただけます。トリミングで整えることで、皮膚の通気性も良くなるといわれています。アンダーコートが多く残っていると、蒸れや皮膚トラブルの原因になることがあるといわれています。トリミングでのケアは、おうちでのブラッシングと組み合わせることで、より効果的といわれています。
こんなときはご相談を
抜け毛の増加以外に、皮膚の赤みやかゆみを伴う場合は、換毛期以外の原因も考えられます。気になる様子があれば、早めにご相談ください。毛が抜ける部分が左右対称でない場合や、皮膚に湿疹のようなものが見られる場合も、注意が必要なサインとされています。
換毛期以外の時期に大量の抜け毛が見られる場合や、部分的に毛が薄くなっている場合は、皮膚トラブルの可能性もあるため、診察をおすすめします。多頭飼育の場合は、それぞれの換毛の時期や量に差が出ることもあります。個体ごとの様子を観察してあげてください。
気になることがあれば、お気軽にご相談ください
換毛期のケアは、ブラッシングの習慣づけから始めてみてください。ご不明な点があれば、お気軽にご相談ください。季節の変わり目は、動物の体調にも変化が出やすい時期です。換毛以外の様子も、あわせて気にかけてあげてください。